Un estudio sugiere que el ayuno de agua puede ayudar a perder peso, pero advierte del efecto ‘boomerang’
Últimamente, es innegable que la practica del ayuno intermitente para perder peso esta en boga. Segun la Sociedad Española de Endocrinologia y Nutricion (SEEN), este se produce tras permanecer sin comer durante la noche, entre 8 y 12 horas. Es lo que se considera un ‘ayuno fisiologico’.
“Si hablamos de ‘ayuno voluntario’ podemos encontrarnos con situaciones distintas, como el ‘ayuno intermitente o esporadico’, siendo las mas habituales la periodicidad diaria (al menos 12 horas de ayuno), y la semanal (uno o dos dias a la semana, seguidos no)”, apunta la SEEN.
En cambio, el ayuno de agua o ayuno de Buchinger es menos conocido. Se trata de un ayuno supervisado medicamente, popular en Europa y en el que la gente solo consume una pequeña cantidad de zumo y sopa al dia.
Ahora, un estudio de la Universidad de Illinois Chicago (Estados Unidos) indica que los ayunos de agua -en los que solo se consume agua durante varios dias– pueden ayudar a perder peso, pero no esta claro cuanto tiempo se mantiene.
Ademas, los demas beneficios metabolicos del ayuno de agua, como la disminucion de la presion arterial y la mejora del colesterol, parecen desaparecer poco despues de terminar el ayuno, segun los investigadores.
Sin embargo, no parece haber efectos adversos graves para quienes hacen un ayuno de agua o un tipo similar de ayuno en el que se consume un numero muy pequeño de calorias al dia, segun Krista Varady, profesora de kinesiologia y nutricion, que dirigio la investigacion, que se publica en ‘Nutrition Reviews’.
“Mi conclusion general es que supongo que se podria intentar, pero parece mucho trabajo, y todos esos beneficios metabolicos desaparecen”, ha apuntado Varady. Ha subrayado, sin embargo, que nadie deberia emprender uno de estos ayunos durante mas de cinco dias sin supervision medica.
Varady, experta en ayuno intermitente, ha explicado que quiso estudiar el ayuno en el agua porque, de repente, el otoño pasado empezo a recibir contactos de periodistas que querian conocer su opinion al respecto. Penso que si iba a opinar, debia investigar los estudios publicados al respecto.
El nuevo trabajo es una revision bibliografica de ocho investigaciones sobre el ayuno con agua. El equipo de Varady analizo los resultados de cada uno de esos estudios para ver que efecto acumulaban sobre la perdida de peso y otros factores metabolicos.
Los investigadores descubrieron que el ayuno parecia estimular una perdida de peso notable a corto plazo. Las personas que ayunaron durante cinco dias perdieron entre un 4 y un 6% de su peso; las que ayunaron entre siete y diez dias, entre un 2 y un 10%, y las que ayunaron entre 15 y 20 dias, entre un 7 y un 10%.
Solo unos pocos estudios de la revision realizaron un seguimiento de si los participantes recuperaban el peso perdido una vez finalizado el ayuno. En uno de ellos, las personas recuperaron en tres meses todo lo que habian perdido en un ayuno de agua de cinco dias. En otros dos estudios, solo se recupero una pequeña parte del peso perdido, pero estos estudios animaron a los participantes a restringir su ingesta de calorias una vez finalizados los ayunos.
En cambio, estaba claro que los beneficios metabolicos de los ayunos desaparecian poco despues de finalizarlos. Las mejoras en la presion arterial, el colesterol y los niveles de azucar en sangre fueron efimeras y volvieron a los niveles iniciales poco despues de que los participantes empezaran a comer de nuevo.
Algunos de los estudios incluyeron participantes con diabetes de tipo 1 y 2, que no sufrieron efectos nocivos del ayuno, aunque se les vigilo estrechamente y se les ajustaron las dosis de insulina mientras ayunaban.
Efectos secundarios similares al ayuno intermitente
Los efectos secundarios mas comunes de estos ayunos prolongados fueron similares a los del ayuno intermitente, segun Varady, como dolores de cabeza, insomnio y hambre. En los estudios no se observaron efectos negativos graves, como acidosis metabolica o muerte.
Si observo que los participantes en estos ayunos prolongados perdieron alrededor de dos tercios de su peso en masa magra y un tercio en masa grasa. Esto es lo contrario de lo que ocurre la mayoria de las veces durante la perdida de peso, donde se pierde mas grasa que musculo.
Tiene sentido que estos ayunos extremos tengan este resultado, afirma, porque el cuerpo necesita un aporte constante de proteinas. “Si no tiene eso, entonces recurre a los musculos”, ha señalado.
La investigacion de Varady sobre el ayuno intermitente se ha centrado en la eficacia de este regimen para perder peso, asi como en cuestiones especificas, como si el ayuno intermitente afecta a la fertilidad.
Varady sostiene que ella animaria a alguien con la esperanza de perder peso a probar el ayuno intermitente en lugar de un ayuno de agua, “porque hay muchos mas datos para demostrar que puede ayudar con el control de peso“.
