Miles de manifestantes atacan embajada francesa en Niger
NIAMEY, Niger – Miles de manifestantes a favor de un golpe de Estado en Niger salieron a la calle el domingo y atacaron la embajada francesa, mientras los gobiernos de África Occidental advertian de una posible accion militar para restaurar el regimen democratico.
En la capital, Niamey, los manifestantes, muchos de los cuales ondeaban banderas rusas, rompieron ventanas de la embajada francesa e incendiaron una puerta perimetral, pero no llegaron a violar los muros del recinto diplomatico.
Los manifestantes llenaron el Boulevard de la Republique y otras vias principales de la capital, algunos corriendo, otros montados en motocicletas y muchos apiñados en vehiculos. Bloquearon los coches en las rotondas y retuvieron el trafico en las calles laterales. Algunos gritaban y ondeaban banderas, la mayoria de Niger.
En un lapso de varios minutos, cientos de manifestantes pasaron por delante de reporteros de NBC News que observaban desde un vehiculo, antes de decidir dar la vuelta en lugar de intentar atravesar el mar de gente. La mañana tambien trajo otra nueva presencia en las calles de Niamey: decenas de controles policiales.
La mayoria de los manifestantes parecian apoyar a los golpistas y, en su mayoria, los congregados no parecian enfadados. De hecho, muchos sonreian y parecian alegres.
Mientras se desarrollaban las manifestaciones en Niger, los paises de África Occidental celebraron una cumbre de emergencia en Nigeria y anunciaron la imposicion de amplias sanciones a Niger a menos que el presidente Mohammed Bazoum fuera liberado de su detencion y volviera al poder.
La Comunidad Economica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), integrada por 15 paises, dio a los golpistas una semana para dar marcha atras en su toma del poder o enfrentarse a una posible intervencion militar.
“En caso de que no se atiendan las demandas de las autoridades en el plazo de una semana, la CEDEAO tomara todas las medidas necesarias para restablecer el orden constitucional en la Republica de Niger. Dichas medidas pueden incluir el uso de la fuerza”, declaro la CEDEAO en un comunicado.
La CEDEAO declaro que suspendia todas las transacciones financieras con Niger, congelaba los activos de Niger en bancos centrales y comerciales e imponia la prohibicion de viajar y la congelacion de activos a los militares implicados en el golpe.
Los oficiales del ejercito que lideraron el golpe en Niger dijeron anteriormente que el bloque de la CEDEAO estaba a punto de orquestar una intervencion militar en el pais.
Niger ha sido el ancla de los esfuerzos antiterroristas occidentales en toda la turbulenta region del Sahel, con unos 1,100 soldados estadounidenses que operan aviones no tripulados y entrenan a las fuerzas locales para luchar contra los extremistas islamistas.
Durante decadas, Francia goberno Niger como potencia colonial hasta su independencia en 1960. Desde entonces, Paris ha mantenido un papel influyente y actualmente cuenta con unos 1,500 soldados que llevan a cabo operaciones conjuntas con las fuerzas locales contra los extremistas islamistas. Una empresa estatal francesa tambien explota una mina de uranio en el norte del pais.
El presidente frances, Emmanuel Macron, dijo el domingo que no se toleraran los asaltos contra Francia y sus intereses.
“Francia pide que se ponga fin a la inaceptable violencia observada hoy”, declaro el Ministerio de Asuntos Exteriores frances, añadiendo que habia reforzado la seguridad en la embajada del pais en Niamey.
Francia tambien manifesto su apoyo a la declaracion de los lideres de África Occidental en la CEDEAO denunciando el golpe.
Funcionarios estadounidenses han condenado la toma del poder por los militares, pero hasta ahora han evitado utilizar la palabra “golpe”. Segun la legislacion estadounidense, una declaracion de este tipo exigiria la interrupcion de toda la ayuda estadounidense al pais y el fin de toda cooperacion en materia de seguridad con Niger.
Funcionarios estadounidenses dijeron a NBC News que la situacion seguia siendo fluida y que no estaba claro si el golpe se mantendria. Pero reconocieron que la firme declaracion de la cumbre de la CEDEAO puede haber aumentado la tension en Niger.
El Secretario de Estado Antony Blinken advirtio el sabado que los lazos economicos y de seguridad entre EEUU y Niger dependerian de la liberacion del Presidente Bazoum de su arresto domiciliario y de la restauracion del “orden democratico en Niger”.
Aunque las autoridades estadounidenses afirman que no hay indicios de que Rusia estuviera detras del golpe, antiguos diplomaticos y expertos en la region afirman que el grupo paramilitar ruso Wagner ha estado produciendo durante meses propaganda antioccidental y antifrancesa que pretendia presentar al gobierno del presidente Bazoum como marionetas de Paris.
Los paramilitares de Wagner tienen vinculos con juntas militares de Mali y otros paises de la region. Yevgeny Prigozhin, jefe del Grupo Wagner, que protagonizo un breve motin en Rusia el mes pasado, elogio el golpe en Niger el jueves, calificandolo de lucha contra los “colonizadores”.
A ultima hora de la noche del domingo, las calles de Niamey estaban tranquilas, con la mayoria de la gente respetando el toque de queda nacional en vigor por quinta noche. Con el Presidente Bazoum todavia cautivo en su residencia presidencial, no parecia existir una via clara para resolver la crisis de Niger.
Este articulo fue publicado originalmente en ingles por Courtney Kube, Mosheh Gains y Dan De Luce para nuestra cadena hermana NBCNews.com. Para mas de NBC News entra aqui.
